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Les Origines : Le Rêve de Bill Bowerman (Fin des années 60)
Tout commence avec Bill Bowerman, co-fondateur de Blue Ribbon Sports (qui deviendra Nike). Bowerman était un ancien entraîneur d'athlétisme à l'Université de l'Oregon, obsédé par l'idée d'améliorer les performances de ses athlètes grâce à des chaussures innovantes.
Le Problème : À l'époque, les chaussures de course étaient soit très amorties mais lourdes, soit légères mais sans protection. Il manquait une chaussure qui offrirait le meilleur des deux mondes pour les coureurs de fond.
La Solution : Bowerman imagine une semelle intermédiaire à double densité : une couche plus douce pour l'amorti et une couche plus ferme pour le soutien. Il voulait aussi une semelle extérieure avec un motif à chevrons pour une meilleure adhérence.
Naissance de la "Tiger Cortez" (1967-1968)
Initialement, cette chaussure est conçue et produite en partenariat avec la marque japonaise Onitsuka Tiger (avec qui Blue Ribbon Sports avait un accord de distribution).
1967 : Les premiers prototypes sont créés.
1968 : La chaussure est officiellement lancée sous le nom de "Tiger Cortez" (ou parfois "TG-24"). Elle est immédiatement plébiscitée par les coureurs pour son confort et sa durabilité. C'était une révolution !
Le Divorce et la Bataille pour le Nom (Début des années 70)
Les relations entre Blue Ribbon Sports et Onitsuka Tiger se tendent. BRS voulait plus de contrôle sur ses designs et sa production.
1971 : BRS rompt son accord avec Onitsuka Tiger et se renomme officiellement Nike Inc.
La Querelle : Les deux entreprises se battent en justice pour les droits du nom "Cortez". Le tribunal statue finalement que Nike peut garder le nom "Cortez" pour sa version de la chaussure, tandis qu'Onitsuka Tiger doit la renommer "Corsair".
1972 : La Nike Cortez est officiellement lancée sous le nom de Nike, juste à temps pour les Jeux Olympiques de Munich. Elle devient la chaussure de running la plus populaire aux États-Unis, symbolisant l'innovation et la performance.
Design Iconique : Cuir blanc, Swoosh rouge, et une bande bleue sur la semelle intermédiaire (le fameux coloris "Forest Gump") deviennent synonymes de la Cortez.
L'Ascension Culturelle : De la Piste à la Rue (Fin des années 70 - 80)
La Cortez transcende rapidement son rôle de chaussure de course pour devenir une icône de la culture de rue.
Les Gangs de Los Angeles : Dans les années 70 et 80, la Cortez devient un symbole fort pour certaines communautés de Los Angeles, notamment les gangs Chicanos et les Lowriders. Elle était associée à un certain style et à une identité culturelle.
Le Fitness : Avec l'engouement pour le fitness et le jogging, la Cortez, confortable et stylée, est adoptée par le grand public pour un usage quotidien.
Hollywood et la Cortez : Une Star de Cinéma (Années 90)
La Cortez atteint un statut légendaire grâce à sa présence emblématique au cinéma, notamment dans le légendaire Forrest Gump.
C'est LE moment qui grave la Cortez dans l'imaginaire collectif mondial. Tom Hanks, dans le rôle de Forrest Gump, reçoit une paire de Cortez blanches et rouges et court à travers l'Amérique. Ce film solidifie le statut iconique de la chaussure.
On la voit aussi aux pieds de célébrités et dans d'autres films (plus ou moins cool, genre Charlie's Angels, mais aussi dans Le Loup de Wall Street ou Straight Outta Compton), renforçant son image cool et décontractée.
Renaissance et Collaborations (Années 2000 à Aujourd'hui)
La Cortez n'a jamais vraiment disparu, mais elle a connu plusieurs "renaissances" et est devenue une plateforme de collaborations excitantes.
Car oui, Nike continue de rééditer la Cortez dans ses coloris originaux, mais aussi dans de nouvelles variations de matériaux (nylon, daim, cuir premium) et de couleurs.
Des marques et des artistes ont apporté leur touche unique à la Cortez, la rendant pertinente pour les nouvelles générations de sneakerheads. Parmi les plus notables :
Kendrick Lamar : Plusieurs collaborations très réussies, souvent inspirées de la culture de Los Angeles, qui ont propulsé la Cortez sur le devant de la scène streetwear.
Union LA : Le shop a offert à la Cortez une relecture audacieuse et texturée.
Sacai : A revisité le modèle avec une esthétique minimaliste et reconnaissable.
Pourquoi la Cortez est-elle toujours Pertinente ?
Héritage Historique : Elle est l'une des premières chaussures Nike, témoin de la naissance d'un empire.
Design Intemporel : Ses lignes épurées et sa silhouette basse lui permettent de s'adapter à toutes les époques et à tous les styles.
Confort : Bien que ce ne soit plus une chaussure de course de pointe, elle reste extrêmement confortable pour un usage quotidien.
Polyvalence Culturelle : Elle a traversé les frontières du sport, de la musique, du cinéma et de la mode, s'intégrant dans diverses sous-cultures.
Accessibilité : Comparée à d'autres icônes de Nike, la Cortez reste relativement accessible, ce qui contribue à sa popularité durable.
La Nike Cortez n'est pas juste une chaussure ; c'est un morceau d'histoire, un symbole de l'innovation, de la résilience et du style. Elle a couru des marathons, parcouru les rues de LA, et même traversé l'Amérique dans un film culte. C'est ça, la magie de la Cortez, et ça se passe à Lyon chez Shoez Gallery !
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